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8月9日《Hypertension》杂志上的一项前瞻性研究显示，视网膜小动脉普遍狭窄与5年内发生重度高血压（2级或3级）的风险增加具有相关性。 “这种视网膜征象似乎能够预示重度高血压的进展，它不依赖于其它危险因素如年龄、性别、体重指数、吸烟、血糖水平和基线状态的血压[BP]水平，”研究合著者、澳大利亚悉尼大学和新南威尔士州医院的Paul Mitchell在新闻公告中说，“这种现象提示，视网膜动脉狭窄增加了先前高血压的相关风险。” 这项研究纳入了3654例年龄在49岁以上的悉尼患者，他们均参加了1992年～1994年的Blue Mountains眼科研究，在研究中测量所有患者的血压并进行视网膜照相，以记录视网膜血管壁的结构改变。若收缩压(SBP)在121～139mmHg且/或舒张压(DBP)在81～89mmHg，则定义为正常高值血压；若SBP在140～159mmHg且/或DBP在90～99mmHg，则定义为轻度高血压；重度高血压定义为先前诊断为高血压、并正在接受抗高血压药物治疗，或者SBP在160mmHg以上且/或DBP在100mmHg以上。 在2335例坚持完成5年评估的受试者（75.1%的幸存者）中，有1319人在基线状态的血压是正常的或为1级高血压，这其中有390人(29.6%)在5年后发展为重度高血压。和视网膜小动脉相对较宽的患者相比，视网膜小动脉相对狭窄的患者发展为重度高血压的可能性比前者高2倍。 按视网膜小动脉广泛狭窄的程度排序，最狭窄五分位点的患者和最宽五分位点的患者相比，在对年龄、性别、体重指数、吸烟、血糖水平和总胆固醇水平进行校正后，发生重度高血压的优势比[OR]为2.6（95%置信区间，1.7～3.9）。在对基线状态的平均动脉压或血压状况进行进一步校正后，仍表现出上述关系。不考虑年龄因素，视网膜小动脉广泛狭窄预示着高血压，但对于小于65岁的患者，这种关联更为显著。在对基线状态血压进行校正后发现，视网膜局灶性小动脉狭窄和中重度动静脉(AV)血管交叉不能预知重度高血压。 研究局限包括：缺少对视网膜微血管症状更普遍且更高龄患者的随访评价；血压为单次测量，可能会导致错误分级。 这些发现支持了动脉硬化风险的群体研究，这些研究显示，视网膜血管的改变预示着3年内发生高血压。 由于视网膜微血管结构性改变的发生先于重度高血压，因此研究者建议应从微循环着手，对最早期的高血压进行有效治疗。功能性的测定如血压会随着时间不同而变化，而这些微血管的结构征象在风险的评价中更为稳定。 “我们已经了解到，正常高值血压（前高血压）或轻度高血压可预知今后的重度高血压，” Mitchell说，“在同样的血压水平上，小动脉狭窄将意味着远期的高血压风险。”